¿Es posible que vuelva a existir a existir una Civilización Cristiana? La pregunta parece mirar hacia el pasado, pero toca directamente nuestro presente. Una civilización no se reconstruye solamente desde sus instituciones: comienza en las almas, en las familias y en los Ambientes donde la verdad, el bien y la belleza vuelven a ser vividos.

Hubo un tiempo en que la Fe católica no era solamente una convicción guardada en la intimidad de las conciencias.

Había penetrado profundamente en la vida de los pueblos: en las costumbres, en la Familia, en las instituciones, en las leyes, en el arte y hasta en la manera de contemplar la naturaleza y de comprender la existencia humana.

A esa realidad se la llamó Civilización Cristiana.

Pero ¿qué significa realmente esta expresión? ¿Es simplemente una sociedad en la que muchas personas se declaran católicas? ¿O se trata de algo mucho más profundo?

Para el Dr. Plinio Corrêa de Oliveira, la respuesta comienza en un lugar aparentemente muy pequeño: el alma humana.

El principio está en el alma

La cultura cristiana comienza cuando la inteligencia, la voluntad y la sensibilidad del hombre dejan de desarrollarse de manera desordenada y empiezan a ser cultivadas según la verdad, el bien y la belleza.

La imagen que propone el Dr. Plinio es particularmente expresiva.

Un campo cultivado no es aquel que hace crecer indistintamente todo lo que el viento deposita sobre él. Es aquel que, mediante un trabajo paciente y ordenado, ha sido preparado para producir determinados frutos.

Algo semejante ocurre con el alma.

La inteligencia necesita aprender a distinguir la verdad del error. La voluntad necesita adquirir fuerza para amar y practicar el bien. Y la sensibilidad necesita ser educada para admirar lo que es verdadero, bueno y bello, rechazando aquello que degrada o desordena.

En este sentido, la cultura católica no consiste principalmente en acumular conocimientos. Consiste en formar al hombre.

Y cuando ese cultivo interior deja de ser solamente individual y comienza a encontrarse en muchas almas, produce necesariamente consecuencias en la vida colectiva. Porque los hombres llevan a sus familias, a sus profesiones y a sus ambientes aquello que llevan dentro de sí. De la cultura nace entonces la civilización.

Las costumbres, las instituciones, las leyes, las artes y las relaciones entre los hombres comienzan a expresar una determinada concepción de la vida. Por eso una Civilización Cristiana no es simplemente una organización política que se declara cristiana. Es una sociedad cuya vida ha sido profundamente penetrada por el espíritu cristiano.

San Pío X lo expresó con una frase de extraordinaria claridad:

«No hay verdadera civilización sin civilización moral, y no hay verdadera civilización moral sino con la Religión verdadera».

La civilización exterior depende, en último término, de algo interior. Y aquí comienza a aparecer la actualidad de esta cuestión.

Cuando una civilización pierde su alma

¿Qué ocurre cuando una sociedad pierde progresivamente la noción de verdad, de bien, de deber, de sacrificio y de Dios?

Es difícil que ese desorden permanezca encerrado en las conciencias. Termina apareciendo también en las familias, en las costumbres, en la educación, en las instituciones y en la vida pública. Una sociedad puede conservar durante mucho tiempo las formas heredadas de una civilización anterior mientras va perdiendo silenciosamente el espíritu que las sostenía.

Y quizá una parte importante de la crisis de nuestro tiempo consista precisamente en eso: seguimos viviendo entre los restos de un orden que ya no sabemos plenamente explicar ni transmitir.

Sin embargo, una civilización en crisis no significa necesariamente que todo futuro esté cerrado.

El Dr. Plinio hablaba de nuestra época como de una encrucijada entre dos eras históricas: una que agoniza y otra que comienza a germinar. Por un lado, vemos el agotamiento de una concepción del hombre que quiso organizar la vida cada vez más independientemente de Dios.

Por otro lado, pueden percibirse, incluso en medio de la confusión, deseos que parecen apuntar en otra dirección: búsqueda de estabilidad, necesidad de pertenencia, hambre de verdad, admiración por la belleza, deseo de una vida familiar más sólida, cansancio ante el relativismo y rechazo de la idea de que todo deba ser provisional.

Son todavía tendencias dispersas y contradictorias. Pero quizá precisamente en las épocas de transición sea necesario aprender a reconocer los primeros signos de aquello que todavía no tiene una forma definida.

Las almas que pueden preparar el futuro

¿Quién puede responder a una época así? No necesariamente los hombres más poderosos. Ni siquiera, en primer lugar, quienes ocupan posiciones de influencia. Hay algo más fundamental.

En toda gran crisis existen personas que simplemente se dejan arrastrar por ella y otras que deciden resistir.

Son hombres y mujeres que conservan la Fe cuando a su alrededor se pierde; que procuran vivir según la verdad cuando la verdad se vuelve incómoda; que forman una familia cristiana; que educan a sus hijos; que cultivan la inteligencia; que conservan el sentido del deber; que saben admirar una obra de arte, un paisaje o una antigua tradición sin avergonzarse de hacerlo.

Son almas que no se dejan arrastrar por el espíritu de la época.

Y su importancia puede ser mucho mayor de lo que parece. Porque una restauración cristiana no comienza necesariamente en los grandes centros de poder. Puede comenzar en una persona, después, en una familia, y puede irradiarse hacia un ambiente.

De los ambientes puede pasar a las costumbres. Y las costumbres, cuando se generalizan, terminan influyendo también sobre las instituciones de una sociedad.

Así se entiende mejor el papel de aquellas almas que el Dr. Plinio denominaba «almas de élite».

No se trata aquí de una élite económica, social o política. Se trata de una élite de virtud, de convicción y de entrega: personas que, por haber adquirido un cierto orden interior, pueden convertirse en puntos de referencia para quienes las rodean.

Una persona verdaderamente cristiana puede hacer más por la restauración de la Civilización Cristiana de lo que a primera vista parece, simplemente viviendo de manera coherente su Fe. Una familia puede convertirse en un pequeño foco de civilización. Un hogar donde se reza, se conversa, se educa a los hijos, se respeta la autoridad, se practica la hospitalidad y se cultiva la belleza está ya realizando, en pequeño, aquello que una civilización realiza en grande.

Y quizá ésta sea una de las claves que más fácilmente olvidamos: La civilización comienza mucho antes de aparecer en las leyes.

No se trata de inventarla

Existe, finalmente, una objeción que conviene afrontar. ¿No es acaso una utopía hablar hoy de Civilización Cristiana? ¿No pertenece aquello a un mundo desaparecido para siempre?

San Pío X respondió a esa objeción hace más de un siglo con palabras que conservan toda su fuerza: «No, la civilización no está por inventarse ni la ciudad nueva por construirse en las nubes. Ha existido, existe, es la civilización cristiana, es la ciudad católica». Y añadía que no se trataba sino de «instaurarla y restaurarla sin cesar sobre sus fundamentos naturales y divinos».

La afirmación es importante. La Civilización Cristiana no es un proyecto utópico que deba ser inventado desde cero. Es una realidad que existió históricamente, que produjo frutos extraordinarios y que dejó una inmensa herencia espiritual, cultural y artística.

Pero tampoco se trata de imaginar que bastaría con reproducir exteriormente una época del pasado. Toda civilización está formada por hombres concretos, y los hombres de nuestro tiempo viven circunstancias diferentes.

Lo que debe permanecer no son necesariamente todas las formas históricas de una época, sino los principios que hicieron posible que la Fe penetrara en la vida de los pueblos. Por eso la restauración no puede consistir simplemente en reconstruir instituciones. Debe comenzar por reconstruir al hombre.

Una pregunta para nuestro tiempo

Quizá, entonces, la pregunta no sea solamente: ¿Puede volver a existir una Civilización Cristiana? La pregunta más profunda podría ser otra: ¿Existen todavía almas capaces de vivir cristianamente con suficiente profundidad como para que esa vida vuelva a irradiar sobre la sociedad? Si existen, el futuro no está cerrado.

Porque las grandes transformaciones históricas no comienzan siempre con acontecimientos espectaculares. A veces comienzan silenciosamente: en una conciencia que vuelve a la verdad, en una voluntad que decide practicar el bien, en una familia que recupera el sentido de su misión, en un hogar donde reaparece la belleza, en personas que dejan de considerar inevitable el desorden de su tiempo.

Una civilización cristiana nació un día de hombres y mujeres que aprendieron a vivir según Cristo. Y si alguna vez vuelve a surgir, tendrá que comenzar igualmente por hombres y mujeres capaces de hacerlo. Quizá por eso, más que preguntarnos cuándo llegará una nueva Cristiandad, convenga preguntarnos algo mucho más concreto: ¿qué podemos hacer hoy para que, cuando llegue el momento de una nueva primavera cristiana, encuentre almas preparadas para recibirla?

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Inspirado en escritos de Plinio Corrêa de Oliveira: “En la encrucijada de dos eras históricas: el papel de las almas de élite” y “Catolicismo” n°1, Enero de 1951 “A Cruzada do seculo XX”

Créditos fotográficos: Foto 1: Innsbruck, Maria-Theresien-Straße con la Nordkette, pintura de Ludwig Mößler (1902–1949), publicada como postal. Dominio público. Foto 2: Familia reunida durante una celebración, Chile, hacia 1900. Museo Histórico Nacional — Memoria Chilena. Patrimonio cultural común.